22/11/63 (STEPHEN KING)

En el relato epónimo de Washington Irving, Rip Van Winkle se duerme bajo un árbol en una de sus habituales caminatas por el monte para descubrir, al despertar, que su esposa ha muerto, que EEUU ya no es una colonia británica y que lo que para él fue un breve lapso de tiempo fueron veinte años para sus vecinos. Algo parecido le ocurre al David de El vuelo del navegante, clásico de aventuras de los ’80, que recupera la consciencia tras un golpe para comprobar que lo que él interpretó como un instante fueron, extraterrestres mediante, ocho años para sus vecinos. Y, ya que hablamos de clásicos de los ’80, en el Regreso al Futuro de Zemeckis, Marty McFly viaja por accidente al pasado y evita, sin quererlo, que sus padres se conozcan, generando así un mundo donde ¡horror! él no existe.

Ya hace tiempo que literatura y cine se ocupan de la posibilidad de que el hombre viaje en la cuarta dimensión, a saber, el tiempo, y de las paradojas que tales viajes pueden generar: discrepancias temporales, mundos paralelos... En la encrucijada entre novela de terror, histórica y de ciencia ficción se halla esta 22/11/63, cuyo protagonista, Jack Epping, un profesor de lengua de 2011, encuentra una falla temporal en una hamburguesería venida a menos que permite viajar a septiembre de 1958. Cada viaje, se le explica, supone un nuevo reinicio y, al margen del tiempo que transcurra en el pasado, la vuelta al presente supone tan solo un gasto de dos minutos. No hay, pues, pérdida posible -salvo la de la cordura, claro- y Epping no tarda en asumir el gran reto que se le plantea, evitar el asesinato de Kennedy y, de paso, que la vida del conserje de su instituto no se vea brutalmente truncada en una terrorífica noche de Halloween de 1958. El pasado, sin embargo, es pertinaz y no quiere ser modificado y, como el popular “efecto mariposa” se ha encargado de enunciar, el más leve cambio puede terminar generando la mayor de las distopías. 

Tal es la peripecia planteada por la ambiciosa 22/11/63, que, en opinión de quien les habla, funciona mucho mejor en su primer cuarto, como novela de terror, que cuando en la línea -salvando las enormes distancias- de Doctorow, Vidal o el DeLillo de Libra, su autor se dedica a hacer novela histórica del siglo xx y le sigue los pasos al infame Oswald. Un tanto repetitiva resulta también cuando King se entrega al costumbrismo local y no le hubiera venido mal un pulido que eliminara vicios bestsellerianos como las dichosas anticipaciones del tipo de “o eso creí entonces”, “si hubiera sabido que”... usadas a modo de cliffhanger. Por lo demás, 22/11/63 es una ágil y entretenidísima historia que leer y disfrutar en la playa.